„Die beste Show der Stadt“: Dan Mullen will bei UNLV mit Stil gewinnen

Es ist ein klarer und kühler Donnerstagabend Mitte Oktober in Blacksburg, Virginia, und Dan Mullen ist als Medienvertreter hier, ein Gesicht der College-Football-Berichterstattung von ESPN. Er tritt samstags in der Sendung „College Football Final“ mit Moderator Matt Barrie und Analyst Joey Galloway auf. Seine Zeit als Cheftrainer in Florida ist fast drei Jahre her.

Donnerstagabends ist er Barries Farbanalyst und hat sich einen Namen gemacht, wenn es um unterhaltsame, fußballnahe Aktivitäten geht – er genießt verschiedene Gerichte mit Mayo im Duke's Mayo Bowl, spielt Flip-Cup im „SportsCenter“ mit Larry Fitzgerald an der Pitt University und verköstigt Studenten beim Barbecue am Georgia Tech. Er hat gelernt, wie man eine Show abzieht. (Offenlegung: ESPNs Harry Lyles Jr. arbeitete bei den Donnerstagabend-Übertragungen mit Dan Mullen zusammen.)

In dieser Rolle ist er immer noch in dem Spiel involviert, das er sein ganzes Leben lang geliebt hat, aber er kann weder am Donnerstag noch am Samstag gewinnen noch verlieren. Das ist Teil des Spaßes. Jede Woche erzählen ihm die Trainer, wie er ihrer Meinung nach lebt. Er kann College-Football erleben, ohne sich um die Sorgen eines Trainers in der Transferportal- und NIL-Ära kümmern zu müssen. Das Spiel verändert sich, aber das ist nicht sein Problem.

Selbst jemand, der so weit gereist ist wie Mullen, sieht immer noch Orte im Land zum ersten Mal. 2023 erlebte er seinen ersten Donnerstagabend in Blacksburg und eine der großen Traditionen des College-Footballs: Metallicas „Enter Sandman“ vor dem Anpfiff im Lane Stadium.

In den Räumlichkeiten der Virginia Tech gibt es einen Flur, der an die Sandman-Tradition erinnert. Am Tag vor dem Spiel 2023 drückt Mullen einen Knopf, um das Lied abzuspielen, und beginnt herumzuspringen, als wäre er Teil der Menge. Er wirkte aufrichtig aufgeregt.

Schneller Vorlauf zu diesem Donnerstagabend im Jahr 2024: Mullen strahlt immer noch vor Vorfreude, aber es wird immer deutlicher, dass etwas in ihm fehlt.

Travis Wells, Sportinformationsdirektor der Virginia Tech, holt das Übertragungsteam mit einem Wagen vom Alumni-Zentrum ab und fährt zum Lane Stadium. Barrie sitzt neben Wells, Mullen hinten. Während der Wagen Richtung Stadion fährt, rufen viele Fans nach Mullen und nennen ihn „Coach“. Er winkt spielerisch.

Sobald die Mannschaft im Stadion ankommt, geht es hinauf in die Club-Etage, um vor dem Spiel etwas zu essen. Es gibt eine Auswahl an Grillgerichten und Desserts, aber Mullen bleibt seinem üblichen Celsius-Energydrink treu. Auch als Farbanalyst hält Mullen an einer Routine vor dem Spiel fest, ähnlich wie er es als Trainer tat.

Das Gespräch im Team dreht sich um Mullens Trainerzeit und endet damit, dass er über Spielgewohnheiten spricht. Seine Stimmung ändert sich. Sein Blick blitzt auf. „Man sitzt da und denkt sich: Ich drücke euch vor dem Spiel die Hand“, sagt er.

„Aber ich hätte nichts dagegen, diesen Kerl hier mitten auf dem Feld k.o. zu schlagen.“

So sehr Mullen seine Rolle außerhalb des Spiels auch genießt, es ist völlig klar, dass das Spiel nicht dasselbe ist, wenn er nicht mittendrin steckt. Es gibt Dinge, die er in einem klimatisierten Studio oder einer Fernsehkabine im Stadion nicht erleben kann.

Aus diesem Grund konnte er einige Saisons nach dem unangenehmen Ende seiner Amtszeit in Florida ein Angebot, Cheftrainer der UNLV zu werden, nicht ausschlagen.

IM FRÜHJAHR 2025 sitzt Mullen in seinem Büro im Fertitta Football Complex auf dem UNLV-Campus und ist wieder ganz.

Er erinnerte sich an die erste Mannschaftsbesprechung nach seiner Einstellung. „Ich ging vor die Mannschaft und sagte: ‚Junge, ich fühle mich lebendiger als in den letzten drei Jahren.‘ Denn das ist es, was mich ausmacht: vor dieser Mannschaft zu stehen, mit ihr zu reden und Football zu trainieren.“

Mullens erster Tag als Trainer ähnelt nicht seinem letzten. Las Vegas ist nicht Gainesville. Während sich die Spieler an diesem Donnerstagmorgen im März aufwärmen, schaut die Las Vegas Sphere – im wahrsten Sinne des Wortes – hell und gelb mit großen, blinzelnden Augen zu. Mullen trägt ein rotes UNLV-Visier, eine Sonnenbrille, einen roten, leichten Hoodie mit dem Schriftzug „UNLV“ auf der Brust und graue Shorts, die ihm bis übers Knie reichen und kürzer sind, als er es gerne hätte. Er ist dick mit Sonnencreme eingecremt – eine gute Angewohnheit, die er sich während seiner Zeit als Trainer in Florida angeeignet hat.

Der Sportdirektor der UNLV, Erick Harper, trainiert zwischen den beiden Übungsplätzen und beobachtet etwas, das sich wie ein Wunder anfühlt.

„Die vielen ADs und andere haben mich angerufen und gefragt: ‚Wie zum Teufel haben Sie das gemacht?‘“, sagte Harper lächelnd über die Einstellung von Mullen. „Manchmal muss man sich einfach zurücklehnen und sagen: ‚Ich bin mir nicht wirklich sicher.‘“

Harpers Football-Programm blickt auf die besten zwei Saisons der Schulgeschichte unter Barry Odom in den Jahren 2023 und 2024 zurück. Doch als Odom die Schule verließ, um den Cheftrainerposten bei Purdue anzutreten, war die Unsicherheit über die Zukunft des Programms spürbar. Dieses Team war im Dezember nur ein Spiel vom College-Football-Playoff entfernt. Hätte Harper sich für den falschen Trainer entschieden, wären all diese Fortschritte möglicherweise zunichte gemacht worden.

Doch er sah eine Chance bei Mullen, den er zwei Jahre zuvor kennengelernt hatte.

Mullen flog nach Las Vegas, um am 10. Dezember im Bellagio Resort & Casino dabei zu sein, als Alex Smith, den er in Utah trainiert hatte, in die College Football Hall of Fame aufgenommen wurde. Doch zu diesem Zeitpunkt hatte Mullen noch nicht das Gefühl, dass er als Trainer zurückkehren müsste.

„Selbst Ende Oktober, wenn die Leute mit dem Angeln beginnen, kommen schon November-Anrufe. Ich konnte es einfach nicht fassen“, sagte Mullen. „Ich war etwas zögerlich. Und wenn sich dann eine Gelegenheit bot, dachte ich: ‚Okay, warum wäre das eine gute Idee? Wie kann ich das spannend machen, ohne Bedenken zu haben?‘ Ich habe es einfach nicht geschafft.“

Harper wusste, dass Mullen in der Stadt sein würde, und wollte ihn zum Abendessen treffen, doch Mullen hatte bereits etwas vor. So einigten sie sich schließlich darauf, am nächsten Tag Golf zu spielen.

Als Mullens Frau Megan von dem Treffen hörte, fragte sie ihn: „Ist das so, als würdest du ihm helfen, einen Trainer zu engagieren?“ Er antwortete: „Ja, so etwas in der Art.“

Was also war es an der UNLV, das Mullen – der sich mit vielen neueren Aspekten des College-Footballs auseinandergesetzt hatte – zurück ins Spiel brachte? Wenn Harper nicht angerufen hätte, wäre das überhaupt passiert?

„Nein, ich hätte nicht einmal angerufen“, sagte Mullen. Doch wie Harper Mullen klarmachte, entsprach der Job genau seinen Bedürfnissen zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere und seines Lebens.

Die Anlage hier übertrifft alles, was in Florida vor mir lag, als ich ging. Ich wollte nicht in ein Programm einsteigen, das man von Grund auf neu aufbauen muss. Wir haben mit dem Allegiant Stadium ein großartiges Stadion. Letztes Jahr waren wir nur ein Spiel vom College Football Playoff entfernt.

„Wenn Sie also anfangen, Kästchen anzukreuzen, wissen Sie? Einrichtungen? Check. Stadion? Check. Chance, sofort eine Meisterschaft zu gewinnen? Check. Toller Ort zum Leben? Check. Wirklich gute Schulen für meine Kinder, ich möchte, dass meine Familie hier aufwächst? Check.“

Bei seinem ersten College-Football-Training seit drei Jahren ist Mullen voll dabei, er lässt die Tackles ausrollen und muss manchmal selbst Tackles ausweichen, weil er mitten im Geschehen ist.

Zu seinem Team gehört auch der langjährige NFL-Assistent Paul Guenther, den Mullen noch aus seiner Zeit am Ursinus College kennt, wo die beiden gegenüber wohnten. Guenther bemerkt eine Veränderung bei seinem langjährigen Freund. „Ich sehe einen Unterschied bei ihm, er genießt es“, sagte Guenther. „Ich weiß, dass er gerne im Fernsehen gearbeitet hat und so, aber ich merke, dass er froh ist, wieder dabei zu sein.“

Mullen hatte das Training abgeschlossen und hatte noch etwas Zeit übrig, eine weitere gute Angewohnheit, die er sich zugelegt hatte, nämlich das Fernsehen.

Er spricht zum Team, während Flugzeuge vom Harry Reid International Airport über ihn hinwegfliegen. Er gibt zu, dass das erste Training etwas uneinheitlich war, aber er ist froh, dass jeder ein paar Wiederholungen bekommen hat. Sie werden sie brauchen. Er möchte, dass die Mannschaft fit ist und schnell vorankommt.

„Bringen Sie Geist und Körper in Form und machen Sie sich bereit für mehr“, sagt er. Mit diesem Prozess ist er persönlich vertraut.

Mullens Abschied von Florida war nicht das Ende seiner Trainerkarriere, das er sich gewünscht hatte.

Die Talfahrt begann 2020 mit einem Third-and-Ten gegen LSU, als die Gators in der nationalen Rangliste auf Platz sechs lagen. Nach einem Stopp gegen Ende des vierten Viertels, um einen Punt zu erzwingen, riss Cornerback Marco Wilson Kole Taylors Schuh (Größe 42) vom Leib und warf ihn über das Spielfeld, was mehrere Fouls nach sich zog.

Sechs Spielzüge später erzielte Cade York 23 Sekunden vor Schluss einen 57-Yard-Field-Goal, der den Sieg brachte. Florida verlor in der darauffolgenden Woche im SEC-Meisterschaftsspiel gegen Alabama und verpasste die College Football Playoffs.

Etwa elf Monate später, als Florida nach zwei Niederlagen gegen die nicht platzierte LSU und die Nummer 1 Georgia eine Bilanz von 4:4 hatte, hielt Mullen an einem Montag seine wöchentliche Pressekonferenz ab. Ihm wurde eine Frage zur Spielerrekrutierung gestellt, und er antwortete: „Wir sind jetzt in der Saison. Wir werden nach der Saison Spieler rekrutieren. Wenn es soweit ist, können wir darüber sprechen.“

Mullen wurde für seine Antwort heftig kritisiert. Lee Davis, Mullens Stabschef, der schon seit Starkville in irgendeiner Funktion mit ihm zusammengearbeitet hat, nimmt Anstoß an der Reaktion auf dieses Zitat.

Ich habe an zwei anderen Orten gearbeitet, seit ich ihn verlassen habe. Ich weiß, dass niemand härter bei der Rekrutierung arbeitet als er. … Was er sagen wollte – er wollte an diesem Tag über Football reden und nicht über die Rekrutierung, aber die Leute verstanden es so, als würde er nicht rekrutieren.

Florida stand vor der letzten Woche der regulären Saison 2021 bei einer Bilanz von 5:6, als die Universität Mullen entließ. Ihm wurde angeboten, gegen Florida State als Coach zu fungieren; er lehnte ab, da er das Team nicht ablenken wollte. Neun Monate später gab ESPN bekannt, dass Mullen für die Saison 2022 in seine College-Football-Berichterstattung aufgenommen wurde.

Die Arbeit beim Fernsehen verschaffte Mullen einen gesunden Abstand zum Spiel und ermöglichte ihm, wieder Fuß zu fassen. Er konnte zwar weiterhin dabei sein und die Spiele verfolgen, aber sein Tagesablauf wurde nicht von den Ergebnissen beeinflusst. Das war auch gut so. Er investierte viel Zeit und Energie in die Basketballspiele seines Sohnes Canon, die Cheerleading-Events seiner Tochter Breelyn sowie in Fußball- und Basketballspiele.

Als Analyst, der während der Saison unterwegs war, nahm Mullen an zwei TV-Produktionstreffen mit Trainern teil. Sie besprachen die Kaderlisten, den Saisonverlauf und die Erwartungen für den bevorstehenden Wettkampf am Donnerstagabend. Oft kannte Mullen bereits mindestens einen der Trainer, und als er junge Koordinatoren traf, stellte er fest, dass viele ihn bewunderten.

„Man tritt einen Schritt zurück und sagt: ‚Moment mal. Ich glaube, er hat vielleicht wirklich gute Dinge getan. Vielleicht war er stellenweise erfolgreich.‘ Und das ist alles nur Wahrnehmung.“

Mullen erlebte in der Saison 2024 einige Momente, die ihn daran erinnerten, warum er überhaupt Trainer geworden war. Einer davon war die Wiedervereinigung seiner Mississippi State Bulldogs aus dem Jahr 2014, die von Dak Prescott angeführt wurden und die meiste Zeit der Saison auf Platz 1 rangierten.

„Wenn man alle auf einmal umrundet, kommt man wieder zu den Spielern zurück, und wenn man da sitzt, kommen die Frauen der Jungs auf einen zu und sagen: ‚Hey, Sie haben das Leben meines Mannes so sehr beeinflusst‘“, sagte ein emotionaler Mullen.

„Man kommt dort an und denkt sich: ‚Okay, dafür habe ich das alles gemacht.‘ Alex Smith hält seine unglaubliche Rede bei der Einführung in die Hall of Fame über den Einfluss, den ich auf sein Leben hatte. Deshalb habe ich das gemacht. Das ist meine Lebensaufgabe: jungen Menschen zu helfen, erfolgreich zu sein und sich weiterzuentwickeln.“

Trotz des Endes in Florida wusste Mullen, dass er nach der Genesung wieder ins Spiel zurückkehren musste.

„Coaching war mein Leben“, sagte er. „Football und Coaching haben mich seit meiner Highschool-Zeit praktisch mein ganzes Leben geprägt, mit Ausnahme von drei Jahren im Fernsehen. Man wusste, dass man eine Bestimmung hatte und warum man es tat. Und ich glaube, wenn man diese Dinge hört, erinnert man sich wieder an die Freude darüber, warum man es getan hat, an die Dinge, die so toll daran waren.“

„Mir gefällt nicht, wie es in Florida endete. Ich wollte nicht, dass das die letzte Seite meines Buches ist. Allerdings musste ich mich in der richtigen Position befinden, um die Geschichte weiterführen zu können.“

SICH ZEIT zu gönnen, um sich neu zu orientieren, war für Mullen eine Sache, die neue Welt des College-Footballs zu akzeptieren eine andere.

In den drei Jahren seit Mullens Weggang aus Florida hat sich der College-Football weiterentwickelt, nachdem die NCAA im April 2021 eine Regel abgeschafft hatte, die Transferspieler dazu verpflichtete, ein Jahr an ihrer neuen Universität auszusetzen. Im selben Jahr wurde es für Spieler legal, mit NIL-Deals Geld zu verdienen.

Durch die Nähe zum Spiel verstand Mullen besser, worauf er sich einließ. „Ich glaube, die Frustration in den Gesichtern der Trainer zu sehen, wenn wir bei vielen dieser Meetings zusammensitzen … hat mir geholfen zu verstehen, dass das passieren wird, wenn Spieler das Programm verlassen.“

Mullen gab zu, dass er nach dem Frühlingsball immer noch nicht wollte, dass jemand sein Programm verlässt, räumte aber ein, dass dies wahrscheinlich passieren würde.

„Das erste Gefühl … ist: ‚Wie kannst du das machen?‘ Das ist ein fünf Sekunden dauerndes Gefühl, das ich sofort herunterschlucke und sage: ‚Du hast wieder verstanden, dass das das neue Spiel ist.‘ Es ist, was es ist. Und wisst ihr was? Es gibt euch eine Chance. Ich denke, wenn dieser Typ geht, lasst uns an den Computer gehen und jemand anderen suchen. Es ist nicht das Ende der Welt. Es gehört dazu.“

Und so kommt man nicht mehr zu dem Schluss: ‚Junge, es schadet dem Team und dem Ganzen.‘ Es führt einen zurück zu dem Grund, warum wir hier sind. Ich hoffe, es ist die beste Entscheidung für die Kinder.‘“

Mullen versteht, dass Spieler über Geld nachdenken, insbesondere angesichts der Tatsache, wie viel davon im Hochschulsport steckt. „Sie sollten einen Anteil davon bekommen und die Möglichkeit haben, davon zu profitieren, wenn sie profitabel sind.“

Aber er fügte hinzu: „Wie auch immer man sie nennen will – sie werden jetzt bezahlt – ob studentische Sportler oder nicht, sie sind immer noch im College-Alter. Lassen Sie uns ihnen weiterhin Orientierung geben. … Lassen Sie uns nicht all die Orientierung und Struktur über Bord werfen, die wir jungen Menschen geben.“

Als er sich für den Job an der UNLV entschied, wusste er, dass er jemanden an seiner Seite brauchte, der schon länger im Geschäft war, als er es nicht war, der ihn verstand und dem er vertrauen konnte. Deshalb schrieb er Davis, als er über den Job nachdachte, eine SMS und bat sie um ihre Zusage als seine Stabschefin.

Mullen und Davis kennen sich – er verschaffte Davis ihren ersten Job nach dem Studium in Alabama und stellte sie als Rekrutierungsassistentin an der Mississippi State University ein. Sie arbeitete mit Mullen in Starkville, bis er in Florida eingestellt wurde. Von dort holte er sie als Leiterin der Rekrutierungsabteilung nach Gainesville.

Es dauerte nicht lange, bis klar war, dass Mullen die perfekte Person für den Job gefunden hatte.

„Er war überfordert“, sagte Davis über Mullens Anfangszeit an der UNLV. „Und ich sagte: ‚Hör mal, du musst jetzt zwei Dinge tun. Du musst Personal einstellen, aber die richtigen Leute, denn du willst gutes Personal, das passt. Und zweitens musst du einen Quarterback finden, denn das ist das Wichtigste. Ohne einen guten Quarterback wirst du nicht gewinnen.‘“

Mullen tat beides, indem er seinen Stab nach und nach mit erfahrenen und jüngeren Trainern aufstellte und den ehemaligen Quarterback von Virginia, Anthony Colandrea , sowie den ehemaligen Quarterback von Michigan, Alex Orji , aus dem Transferportal schnappte.

So lästig das Transferportal für Trainer auch sein mag, es füllte seinen Quarterback-Raum und noch mehr. Obwohl er einige Jahre nicht im Spiel war, wusste Mullen genau, welche Talente er verpflichten konnte.

Ich habe dieses Jahr viele Spieler beim Spielen beobachtet, sowohl beim Kommentieren von Spielen als auch beim Sitzen im Studio, wenn jedes College-Football-Spiel läuft, und musste darüber sprechen. Daher kannte ich viele Spieler.

Beispielsweise kommentierte Mullen 2023 eines von Colandreas Spielen gegen Louisville.

In einigen Fällen spielen Spieler, die Mullen vor Jahren rekrutierte, immer noch College-Football. Outside Linebacker Chief Borders spielte für Mullen in Florida und spielte Saisons in Nebraska und Pitt, bevor er beschloss, seine Karriere mit Mullen in Las Vegas zu beenden.

Mullen ist zuversichtlich, dass er an der UNLV Erfolg haben wird. Er braucht die Vorteile, die Trainern in den größten Programmen geboten werden, nicht. Er war Trainer in Utah, als das College noch im Mountain West lag, und davor in Bowling Green.

„Ich war nicht nur an Schulen mit unbegrenzten Ressourcen“, sagte er. „Deshalb muss ich zurückblicken und sagen: ‚Hey, wisst ihr was? Ich war ein junger Offensive Coordinator, Quarterback-Coach und hatte auch mal einen jungen Offensivgeist.‘ Und Urban Meyer war ein junger Headcoach, der mir eine Chance gab und sagte: ‚Lasst uns loslegen und sehen, was wir erreichen können.‘ Also, so kann man das sehen. Wir haben uns ziemlich gut geschlagen.“

Harper vergleicht Mullens Erfahrung und Ansatz mit der Hotelbranche in Las Vegas.

„Es erfindet sich ständig neu, ist ständig innovativ und kreativ“, sagte Harper. „Man sieht nicht jeden Tag das Gleiche.“

DER BLICK AUS Dan Mullens Büro ist der beste.

„Man sagt mir, dass Bill Hornbuckle, der Präsident von MGM, der Einzige in der Stadt Las Vegas ist, der ein besseres Büro haben könnte als ich“, sagte Mullen.

Es ist ein atemberaubender Blick auf den Strip. Wenn man an seinem Schreibtisch sitzt, befindet sich das MGM Grand ganz links, die Kugel ist der Punkt am Ende des Satzes rechts. Für einen Trainer, der in den letzten Jahren gelernt hat, wie man eine gute Fernsehshow auf die Beine stellt, fühlt es sich angemessen an, in dieser Stadt zu sein.

Mullen hat sich in Las Vegas sehr wohlgefühlt. „Es ist eine ganz andere Atmosphäre als das Coaching in der SEC“, sagte er. „Es ist ein völlig anderes Gefühl.“

Er verweist auf das Führungskomitee des Teams. Dieses veranstaltet Wettbewerbe, bei denen die erst- und zweitplatzierten Teams Auszeichnungen erhalten und die beiden letzten Teams gemeinnützige Arbeit leisten müssen, um die verpassten Punkte nachzuholen.

„An vielen Schulen im Land heißt es: ‚Okay, eure Belohnung für diese zwei Wochen ist, ein tolles Restaurant in der Stadt auszusuchen.‘ Im Grunde gibt es ein oder zwei Restaurants, in die sie gehen“, erklärt Mullen.

„Hier sind die Jungs beim UFC-Meisterschaftskampf. Diese Woche gehen sie zu David Blaine, dem Illusionisten. Sie gehen ins Tao-Restaurant. Sie machen Helikopterflüge über die Stadt. So etwas kann man anderswo nicht machen.“

Die UNLV konnte ihr Frühlingsspiel wegen der WrestleMania nicht im Allegiant Stadium austragen. „Der Vorteil ist, dass unsere Spieler zur WrestleMania gehen können. Der Nachteil ist, dass die WrestleMania in unserem Stadion stattfindet“, lachte Mullen, „deshalb können wir das Frühlingsspiel an diesem Tag nicht austragen.“

Mullen betrachtet Las Vegas selbst als wichtiges Verkaufsargument im Zeitalter der Transferportale.

Man wird nicht das Gefühl haben, an einer Universität im tiefen Süden zu sein, wo überall Studentenverbindungen reihenweise reihen. Aber in dieser Stadt ist unglaublich viel los, was die Jungs begeistert, und es gibt viel für sie zu tun. Man ist auf einem Stadtcampus mitten in der Stadt, und es ist alles dabei. Die Spieler finden es das Coolste der Welt, sich wie ein Profisportler in einer Großstadt fühlen zu können.“

Das Umfeld entlastet außerdem einen Trainer, der an den größten Druck gewöhnt ist, den College-Football zu bieten hat.

„Ich lerne: Wenn du hier gewinnst, lieben sie dich. Du bist der Gewinner. Wenn du verlierst, ist es ihnen egal, weil sie andere Dinge tun können.“

Doch nur weil der Druck nicht mehr so ​​extrem ist, heißt das nicht, dass Mullen nachlässt. Er möchte den Football der UNLV zu einem Dauerbrenner machen und eine ganz eigene Identität etablieren, die überall Anklang findet.

„Ich habe meinen normalen Vertrag, spiele mit unermüdlichem Einsatz und Leidenschaft für das Spiel, wissen Sie, und habe eine Mannschaft, die jeden Tag ihr Potenzial ausschöpft“, erklärte Mullen.

Aber es gibt einen alten Spitznamen, den Mullen innerhalb des Football-Programms anstrebt und der nicht nur in Las Vegas Anklang finden wird, sondern bei Sportfans im ganzen Land.

„Wenn ich an die Ostküste gehe und ‚Runnin‘ Rebels‘ sage, wissen Sie genau, wen ich meine – das weiß jeder. Das ist eine Marke. Leider ist es eine Marke, die Anfang der 90er Jahre mit Coach Tark ihren Glanz verloren hat.“

Aber es ist völlig klar, wer die Runnin' Rebels sind. Ich will diese Marke zurück aufs Spielfeld. Ihr werdet das Spiel einschalten und dann ist Showtime auf dem Footballfeld. Ihr werdet eine hochfliegende Offensive sehen, ein Team, das alles laufen lässt, Jungs, die auf dem ganzen Feld Spaß haben, und eine Verteidigung, die euch hinterherjagt.“

„Ich möchte, dass wir in der Sport- und Unterhaltungshauptstadt der Welt die beste Show der Stadt sind.“